El INTA Cerro Azul, en Misiones, trabaja en el desarrollo de nuevas variedades de yerba mate, que estarán disponibles para venta como semilla no antes de 2028. Se trata de materiales con un alto valor de mejora, elevado rendimiento y estabilidad productiva.

En sus 50 años de trabajo en el desarrollo genético de la yerba mate, la Estación Experimental Agropecuaria del INTA Cerro Azul -ubicado en Misiones– registró más de 15 variedades de este cultivo. 

En la actualidad, el INTA trabaja en el desarrollo de nuevas variedades que incrementen su rendimiento en un 30%, respecto a los materiales actuales. Vanesa Schoffen, referente del Programa de en Cerro Azul, explicó el alcance de este trabajo.

Entre algunos avances de este trabajo con esta nueva generación de plantas de yerba mate, se destacan la creación de un ranking genético de la población del INTA, capitalizada a través de rigurosas selecciones. 

“Entre los logros más destacados se encuentran el establecimiento de un nuevo huerto semillero clonal, la implementación de ensayos de progenies y la obtención de materiales específicos para realizar cruzamientos controlados”, indicó.

La especialista explicó que los cruzamientos se realizan en base al ranking genético obtenido. “Esta es la segunda campaña de cruzamientos, y se está trabajando en el cruzamiento de los mejores materiales y tenemos planificado sembrar todo el próximo año”, agregó.

Estos nuevos materiales estarán disponibles en 2026 y fueron seleccionados en función de su valor de mejora basado en un ranking genético, que se obtuvo tras evaluar rendimiento individual en ensayos de yerba mate durante tres años.

YERBA MATE: NUEVOS MATERIALES Y MEJORES RINDES

En esta selección, se identificaron materiales con un alto valor de mejora, elevado rendimiento y estabilidad productiva a lo largo del período evaluado, aplicando una alta intensidad de selección.

De este modo, el INTA incrementará la oferta de semillas disponibles. “Algunas plantas comenzarán a producir materiales en 2026 que serán para pruebas internas. La previsión es que, una vez que entre en plena producción, las semillas estén disponibles para la venta en 2028-2029”, anticipó Schoffen 

“La institución, como uno de los principales proveedores de semillas en la región, no solo ampliará la cantidad de semillas disponibles una vez que el huerto entre en producción, sino también la variedad de materiales, con un mayor rendimiento”, puntualizó.

Al momento de calcular la mejora productiva que generará esa genética, la investigadora proyectÓ que esperan alcanzar un incremento del 30%, en comparación con lo que actualmente rinden los materiales del INTA. 

Los ensayos sobre estos materiales se realizan desde hace un año en establecimientos de Liebig, Oberá y Montecarlo y se destacan por su adaptación a diferentes ambientes productivos.

Para lograr la selección de las mejores variedades, se mide y evalúa la interacción genotipo-ambiente en ensayos de progenies. De este modo, se identifica qué materiales son más consistentes en su desempeño o si ciertos genotipos se adaptan mejor a ambientes específicos, indicó.

En el mediano y largo plazo, la idea es que estos nuevos materiales ayuden a elevar los rindes. “Es crucial que los productores comprendan la importancia de establecer en sus chacras genética conocida y probada, ya que el cultivo permanecerá en sus lotes por un mínimo de 30 años”, sostuvo Schoffen.

“Contar con variedades de alto rendimiento y estabilidad puede marcar una diferencia significativa en su productividad a largo plazo”, concluyó.