Tras varias décadas proyectando un planeta en contante expansión demográfica, en gran parte del globo la tendencia se frenó y ahora hay una fuerte desaceleración. Esto obliga a repensar las estrategias agrícolas, aunque Argentina permanece con enormes oportunidades.

Especial para Infocampo

Durante años, lustros o décadas nos cansamos de escuchar la misma canción: que para 2050 íbamos a ser no sé cuántos miles de millones de habitantes, que entonces la disponibilidad de tierra agrícola iba a caer por debajo de un umbral límite y que por consecuencia la única posibilidad era aumentar geométricamente los rendimientos de los cultivos.

De hecho, palabra más palabra menos, es lo que la directora de Sustentabilidad de Cargill, Pilar Cruz, escribía en 2022:

“En menos de 30 años, cerca de 10.000 millones de personas llamarán hogar a nuestro planeta y para alimentar a toda esa gente tendremos que producir 70% más alimentos que ahora”.

Se trataba de la oración que se venía repitiendo desde hacía 20 años en cada reunión de productores.

CAMBIA, TODO CAMBIA

Pero parece que algo cambió, y como te digo una cosa, te digo la otra. En su informe a la comunidad de 2026, el CEO de la misma multinacional, Brian Sikes, ya plantea otra visión.

“El desafío de la agricultura ha sido siempre más, más gente, más cultivos, más comida. Y por generaciones, cumplimos con ese desafío con productividad: mejores insumos e innovación. Fuimos implacablemente eficientes y funcionó, y ahora el mundo produce más alimentos que nunca”, señala para continuar diciendo que ahora el mundo se ha convertido en algo mucho más complejo que la simple ecuación “más”.

Pero a continuación, Sikes refiere a cuestiones que se han conformado como el nuevo paradigma:

“Para empezar, el crecimiento demográfico se está desacelerando antes de lo previsto. Las familias se forman más tarde, las tasas de natalidad están disminuyendo y el dinamismo demográfico se ha desvanecido. Estas tendencias han marcado un cambio crucial para nuestro sector, porque el mundo que planeamos no es el que alimentaremos mañana”.

Algunos ejemplos concretos lo confirman. Por caso, la locomotora china ahora avanza mucho más despacio: hace tres años que pierde población y hay proyecciones respecto de que llegaría a fin de siglo con la mitad de la población que ahora.

Y si bien la mayor parte de la población que se podía sacar de la pobreza ya salió y mejoró su calidad nutricional, pero ahora es una población que envejece y no dinamiza el consumo.

A la par, la inteligencia artificial y la robotización reemplazan cada vez más mano de obra. ¿Es que será el decrecimiento demográfico la respuesta a la falta de necesidad de trabajadores?

LA ARGENTINA, ANTE ESTE NUEVO ESCENARIO

Así las cosas, lo concreto es que el mercado de la soja –impulsado por el crecimiento chino desde los 90- se ha convertido en un mercado traccionado por la geopolítica, con los EEUU y Brasil tratando de salir de la exportación de poroto y buscando los mercados de harina como vía de escape.

En líneas generales los precios de los commodities reflejan la relativa situación de comodidad de la demanda respecto de la oferta, y solo se alteran frente a disrupciones logísticas vinculadas a conflictos bélicos, como es el caso del Mar Negro o el Golfo Pérsico.

Lo que queda claro ante este nuevo escenario, es que se necesita una nueva concepción de la agricultura.

No obstante, las oportundiades siguen estando: el 70% de los alimentos que el mundo consume se producen en 15 países, y de las 6.000 especies vegetales cultivables, nueve cultivos producen el 60% de toda la producción global.

En este sentido, la Argentina y por extensión los países del Mercosur, se encuentran en una situación óptima: libre de conflictos regionales, con salida directa a las rutas oceánicas y con las condiciones agroecológicas para ser parte esencial del mapa alimentario global.