¿Se puede modificar 14 kilómetros de cauce sin pensar en las consecuencias? La agrónoma Alicia Barchuk advierte sobre las obras proyectadas sobre el río Anisacate, vital para una zona de Córdoba
El río Anisacate está ubicado en la provincia de Córdoba, en el Valle de Paravachasca, y constituye uno de los sistemas hídricos más importantes de esta región. El Ministerio de Infraestructura y Servicios Públicos de la provincia cordobesa, a través de una licitación de obra, pretende readecuar una parte del cauce del río. Esta obra
El río Anisacate está ubicado en la provincia de Córdoba, en el Valle de Paravachasca, y constituye uno de los sistemas hídricos más importantes de esta región. El Ministerio de Infraestructura y Servicios Públicos de la provincia cordobesa, a través de una licitación de obra, pretende readecuar una parte del cauce del río. Esta obra está planificada entre los puentes de las rutas provinciales 5 y 36.
Según explican las autoridades, el proyecto pretende evitar que el río, por sus características actuales, avance sobre viviendas y terrenos privados, y propone una rectificación y nueva traza que proteja a los sectores en riesgo.
La obra alcanza exactamente los 14,6 kilómetros y, mediante excavaciones, se conformará un canal con un fondo de 20 metros de ancho. Además, se utilizará el material extraído (433.394 metros cúbicos, aproximadamente) para elevar las márgenes en sectores donde las condiciones hidráulicas necesitarían recomponerse por efecto de la erosión natural del río.
Ante los avances de la iniciativa, léase apertura de la licitación, vecinos organizados del Valle de Paravachasca mostraron su incertidumbre y preocupación por la obra y comenzaron un proceso de búsqueda e intercambio de información sobre el proyecto y sobre cómo podrían verse afectados los territorios y las comunidades de la zona.
La Asamblea Paravachasca convocó a una charla abierta a cargo de la ingeniera agrónoma Alicia Barchuk, el martes 10 de noviembre en Villa La Bolsa. Es que Barchuk comenta que “modificar el curso de un río puede tener consecuencias muy importantes, tanto ambientales como sociales, especialmente cuando se trata de un río serrano como el Anisacate, que presenta crecidas repentinas y una gran capacidad de erosión”.
“Para comprender estas consecuencias es necesario reconocer que un río no es simplemente un canal por donde circula el agua, sino un sistema natural dinámico que tiene curvas, meandros, barrancas, vegetación ribereña y espacios de inundación que se han formado a lo largo del tiempo”, explicó la profesional.
Alicia es ingeniera agrónoma y doctora en Ciencias Agropecuarias. A lo largo de su trayectoria académica como docente e investigadora de la Universidad Nacional de Córdoba, dedicó gran parte de su trabajo a temáticas ambientales, con especial atención a la protección de los bosques nativos y la aplicación de las leyes ambientales. “Sigo investigando con la convicción de que la ciencia debe contribuir a prevenir los riesgos ambientales, proteger los bienes naturales y aportar fundamentos para tomar decisiones responsables”, explica a Bichos de Campo.
Actualmente está desarrollando una investigación sobre el comportamiento del río Anisacate, su cuenca hídrica y su susceptibilidad a inundaciones en distintos sectores del valle fluvial. Para ello utiliza herramientas de análisis geográfico, modelos de elevación del terreno, mapas de pendientes, escenarios hidrológicos exploratorios y antecedentes históricos de las modificaciones del cauce.
De este río depende el suministro de agua potable de Alta Gracia y Anisacate, así como de numerosas poblaciones del valle de Paravachasca, “pero su importancia no se limita solamente al consumo humano. Históricamente el río y sus aguas han sostenido actividades rurales, sistemas de riego, huertas, espacios de recreación y actividades turísticas que forman parte de la economía y de la identidad de estas comunidades”, amplía Alicia.
“Una intervención de esta magnitud, en primer lugar, puede modificar la velocidad y la fuerza con que circula el agua. Las curvas naturales del río, las irregularidades del lecho, las rocas y la vegetación contribuyen a regular el movimiento del agua y la distribución de su energía. Alterar estas condiciones puede concentrar las corrientes en determinados sectores, aumentar la erosión del fondo y de las orillas y favorecer el desprendimiento de barrancas”, asegura la investigadora.
Otro proceso que señala Barchuk es la llamada erosión remontante, que ocurre cuando la profundización del lecho desencadena procesos erosivos que avanzan hacia aguas arriba. Esto podría comprometer la estabilidad de ciertos sectores del río, dependiendo de las características de los materiales y del terreno.
“En segundo lugar”, continúa Alicia, “modificar el cauce puede cambiar los lugares donde se producen las inundaciones. Un canal excavado puede mejorar el paso del agua en determinados tramos, pero eso no significa que tenga capacidad para contener todas las crecidas extraordinarias, incluso podría trasladar parte del peligro hacia sectores ubicados aguas abajo”.
En relación a la propuesta de elevar artificialmente los márgenes con el material excavado, alerta la agrónoma que puede dificultar que el agua de lluvia proveniente de los terrenos vecinos drene naturalmente hacia el río, favoreciendo acumulaciones de agua en determinadas zonas.
“Al mismo tiempo, y como tercer punto, están las consecuencias ecológicas: la alteración del lecho, la extracción de sedimentos y la posible pérdida de vegetación ribereña pueden afectar los hábitats naturales, la estabilidad de los márgenes y las relaciones ecológicas que sostienen el funcionamiento del río”, complementa.
Los análisis realizados no permiten afirmar que todos los impactos necesariamente ocurrirán, ni determinar su magnitud. Sin embargo, prosigue Barchuk, “identifican mecanismos y situaciones que deben ser estudiados antes de ejecutar una intervención de esa escala. Desde mi perspectiva, proteger a las comunidades también significa respetar el funcionamiento natural de los ríos, conservar sus bosques ribereños y tomar decisiones basadas en conocimientos y evidencias científicas. Debemos comprender que no podemos controlar un río solamente modificando su cauce, porque el agua que llega a él depende del funcionamiento de toda la cuenca hídrica”.
Es importante comprender que el río necesita espacio para funcionar naturalmente. Durante las lluvias intensas puede incrementar su caudal, ocupar sus áreas de inundación y modificar sectores de sus márgenes. Estos procesos forman parte de la dinámica natural de los ríos serranos.
En base a lo expresado, esta ingeniera sostiene que “cuando hablamos del Anisacate, no estamos solamente de un paisaje que debemos conservar por su belleza, estamos hablando de un sistema natural del que depende el agua, la seguridad y las actividades económicas y la calidad de vida de miles de habitantes”.
La propuesta de Barchuk contempla la protección de toda la cuenca, desde sus nacientes, las áreas de recarga, hasta la desembocadura. Esto significa también cuidar los bosques nativos, las riberas, los suelos, preservar la calidad del agua y respetar procesos naturales que permiten sostener la biodiversidad, para que el río siga cumpliendo sus funciones.
“Mi preocupación principal es que estas modificaciones pueden alterar el funcionamiento natural del río y generar nuevas situaciones de peligro para las poblaciones ribereñas. Eso es particularmente importante en las familias que viven en Costa Azul, Dique Chico y Despeñaderos. En Costa Azul existen antecedentes históricos de modificaciones importantes del recorrido del río durante grandes crecidas”.
A lo que agrega, “en Dique Chico, se debe prestar especial atención a la estabilidad de las barrancas, los cambios en la dirección de las corrientes, los sectores habitados próximos al río y las condiciones de escurrimiento en el corredor intervenido”. En este lugar fue clave la instalación de una cantera que modificó el cauce del río.
Los resultados de la investigación muestran que las características del terreno y las posibilidades de expansión de las crecidas son muy diferentes a lo largo del valle fluvial. “En Despeñaderos”, prosigue, “es fundamental considerar que aguas abajo de la confluencia de Anisacate con el río Los Molinos se forma el río Xanaes. Allí el comportamiento de las crecidas depende de los aportes de ambos sistemas hídricos, por eso cualquier modificación importante del Anisacate debe evaluar también sus posibles consecuencias aguas abajo. O sea, no podemos pensar en proteger una población a costa de aumentar el peligro para otra”.
Frente a esta situación, la investigadora plantea “¿Es necesario intervenir de manera continua más de 14 kilómetros del río para proteger a las comunidades, o existen otras alternativas más seguras, de menor impacto ambiental y que se puedan comenzar a implementarse inmediatamente?”.
Alicia tiene un listado de acciones concretas que pueden ponerse en marcha sin esperar la ejecución de una obra de esa magnitud y que, seguramente, serán tratadas en la asamblea de Paravachasca.
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